慢性支气管炎指的是气管、支气管黏膜及其周围组织的慢性非特异性炎症。临床上以咳嗽咳痰为主要症状，每年发病持续3个月或更长时间，连续2年或2年以上；而慢性阻塞性肺疾病指的是持续存在的呼吸系统症状和气流受限，可以表现为慢性咳嗽、咳痰、气短或呼吸困难，喘息或胸闷。所以老慢支往往指的是慢性咳嗽咳痰的病人，一旦出现活动后气短或呼吸困难，就需要警惕慢性阻塞性肺疾病。