颅内动脉瘤的形成是由于颅内动脉壁病变使局部血管壁向外膨出，就像轮胎鼓包一样，变薄，容易爆胎。有时，严重的头部创伤或感染也会导致动脉瘤的形成。目前有许多潜在的危险因素促使动脉瘤的形成，吸烟和高血压是最重要的两个因素。另外，一些遗传疾病如多囊肝、多囊肾，以及自身免疫系统的疾病也更易形成动脉瘤。