处在羊水中的胎儿的肺没有呼吸呼吸功能，所以其血液循环也与成人不同，其中一点即是，主动脉和肺动脉之间有一根血管相连，称为动脉导管，以把从右心室打出来的血绕过肺直接进入主动脉。胎儿出生以后，这根血管应该在一定时间内自动关闭掉，如果这个关闭过程出现了异常，那就是动脉导管未闭。一般都归类为先天性心脏病，虽然看上去好像并不是先天的异常。

     家长自己发现的异常可包括容易肺部感染/喂养困难/生长发育迟缓等，细心的还可能在左前胸上部摸到里面有机器振动的感觉，但一般都是小孩去看病或检查时医生发现的。

      早产新生儿发现动脉导管未闭，医生可能会使用药物等以促进其闭合。如果数月至一岁时，这根血管还是通畅，那就要考虑接受手术直接闭合这根“闹事”的血管了，因为不治疗，会导致心肺功能受损或感染性心内膜炎，即细菌在心脏里生长繁殖，等危险。具体的治疗时机，要看每个病人的实际情况，一般建议最迟在上学前就应该接受治疗。

      手术治疗目前主要有两种方法：一是开刀，在后背或腋窝下做一个切口，把这个血管扎掉或切断；另一种相对新，创伤小的方法是，在大腿根部穿针，通过特殊的管子把特制的塞子把这根血管堵掉。对于一般的病例，两者都可取得良好的疗效。因为后者更微创，且可治愈大部分动脉导管未闭的病例，所以优先推荐后者，即穿刺介入治疗。