感冒的咳嗽不会很剧烈，痰较少或容易咳出。感冒起病较急，主要表现为卡他样症状，如喷嚏、鼻塞、流清水样鼻涕、喉咙痛等。肺炎的咳嗽常是剧烈、频繁的，痰多，或带有气喘气促，甚至出现呼吸困难。　　

感冒多由病毒感染引起，通常几天就会自然缓解。如若病情＞3天不见好转，或有咳嗽、咳痰加重的趋势，需警惕肺炎的发生。

感冒常为病毒性感染，多可自愈，一般不需要抗感染治疗。肺炎最常见的是社区获得性肺炎，根据病情严重程度，应尽早给予初始经验性抗感染治疗。