随着饮食结构改变、生活节奏加快和社会心理因素影响，慢性便秘患病率有上升趋势。不同研究之间患病率有差异，除与地域有关外，抽样方法及应用的诊断标准不统一亦有影响。对社区人群进行的流行病学研究显示，我国成人慢性便秘患病率为4％～6％，并随年龄增长而升高，60岁以上人群慢性便秘患病率可高达22％。女性患病率高于男性，男女患病率之比为1:1.22～1:4.56

慢性便秘患病率农村高于城市，与工作压力、精神心理因素(如焦虑、抑郁及不良生活事件等)有关。女性、低BMI（消瘦）、文化程度低、生活在人口密集区者更易发生便秘。低纤维素食物、液体摄人减少可增加慢性便秘发生的可能性，还有一个很重要的因素就是：滥用泻药可加重便秘。

便秘与肛门直肠疾病(如痔、肛裂及直肠脱垂等)关系密切。慢性便秘在结直肠癌、肝性脑病、乳腺疾病、阿尔茨海默病等疾病的发生中可能起重要作用。在急性心肌梗死、脑血管意外等疾病中，过度用力排便甚至可导致死亡。便秘影响患者的生存质量，部分患者滥用泻药或反复就医，增加了医疗费用。所以说慢性便秘需要积极的治疗。