据报道，“林妹妹”陈晓旭患癌早逝的消息传出后，到医院进行乳腺检查的妇女比以往增加了4成，这是一个很好的现象。其实，癌症并非不治之症，早发现、早治疗，就能取得良好的疗效。
“不治之症”不是医学术语，医学上只有“目前尚无根治疗法”的说法。一是指现在没有、以后会有；二是说虽无根治疗法，但治疗可以减轻痛苦、延长生命，并不是不能治疗。癌症不是不治之症，甚至不能说是“目前尚无根治疗法”的疾病。
癌症治疗的效果取决于多种因素：1.病期的早晚。尚在早期的当然治疗效果好，甚至能治愈。2.病变的器官。如与生命攸关的肝、肺、脑等患肿瘤后难以放手充分切除，会在一定程度上影响疗效；而像乳腺、子宫颈等部位的肿瘤治疗后，患者大多可以长期生存甚至治愈。3.病理的类型。有的肿瘤恶性程度较低，治疗的效果也较好。4.病人的免疫力。免疫力强的治疗效果较好。5.医疗条件。有较好的医疗条件治疗效果自然较好。6.病人战胜癌症的信心。心情乐观、积极治疗效果自然较好，灰心丧气、放弃治疗自无效果可言。
除白血病、淋巴瘤等血液系统的恶性肿瘤外，其余的恶性肿瘤都可称为实体瘤。只要尚在较早期，几乎都以手术切除为首选治疗方案，都会有根治的希望。肿瘤切除手术以彻底为原则，如乳腺癌除切除肿瘤外，还应切除患侧的乳房及同侧腋下的淋巴结，这称为乳癌根治术。还有人主张连同侧的乳内动脉淋巴结也一并切除的超根治术。早期乳癌术后5年、10年生存率都在90％以上。
但切除范围的扩大同时也带来了创伤过大的缺点，故近年来又有了在保证疗效的前提下，缩小手术范围以更多保护生理功能的概念。早期的乳癌甚至可以做只切除肿瘤而不切乳房的保乳手术。当然术后应继续进行放射治疗与化学药物治疗。早期的微小胃癌也如此，尚局限于胃的黏膜层或黏膜下层的，甚至无需开肠剖肚，在胃镜下做个局部黏膜切除即可，其5年生存率接近100％。早期宫颈癌手术后5年生存率各地报告皆在90％以上。
白血病、淋巴瘤主要依赖化学药物治疗，即化疗。这些年来，一般民众总认为化疗有害无益，会出现恶心呕吐、头发脱光、白细胞下降等副作用，病人也将化疗视为畏途。事实上，恶心呕吐可用药物解除，脱了的头发还会再长出来，白细胞下降了还会升起来。某些类型的白血病、淋巴瘤可用化疗治愈，小细胞肺癌化疗后可望完全缓解，而其他肿瘤手术后酌用化疗，也可以在一定程度上减少复发的危险。
放射治疗简称放疗，用以治疗对放射线敏感的鼻咽癌、宫颈癌等肿瘤疗效卓著，甚至可获根治机会。这些年来，由于CT、磁共振等影像医学技术的发展，使照射部位更加准确；而由计算机控制的“计划治疗系统”的应用，使照射剂量更加合理，不但疗效提高、毒副作用亦明显减少。
生物治疗是利用一些由细胞产生的生物因子，如干扰素、胸腺肽、白介素、肿瘤坏死因子等治疗肿瘤的办法，也有一定的效果。适用于手术治疗、放化疗后的病人。
近年来发展起来的一些抗癌疗法，如血管栓塞疗法、局部注射无水酒精或乙酸疗法、微波凝固疗法、射频消融治疗、冷冻治疗、氩氦刀治疗、高能超声聚焦治疗等都有一定的疗效。
将各种行之有效的治疗方法妥为安排，取长补短，形成综合治疗，疗效必定增加。如再加上心理治疗、营养治疗等，疗效还将进一步提高。
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